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张朝阳的休克疗法和搜狐视频的V字回归
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张朝阳宣布搜狐视频退出高价版权采购两年后，当行业参与者纷纷开始推动一个新拐点的来临，提前踩下刹车的搜狐视频，需要把提早转向带来的机会真正抓住。
作者
张一童刘春超
张朝阳的状态很好。运动帮助他保持着健康的体魄和旺盛的精力，对行为心理学的研究则让他在重塑价值观中回归公司CEO的角色。
过去两年多里，他几乎把全部精力放在了搜狐的管理上，每天早晨7点准时出现在办公室，并参与到诸多具体事务的讨论中：他在社交产品“狐友”的简介里写着“搜狐产品的事儿，找我就行了”，对内容也保持着深度参与，比如，搜狐视频的自制剧项目由他直接管理。4月的搜狐视频春季推介会上，张朝阳用“身先士卒”形容自己现在的工作状态。
他并不讳言搜狐视频的阶段性落后，但表示这更多是一种主动选择的结果。年底，在天价版权甚嚣尘上的之时，搜狐视频主动踩下刹车，停止对高价版权内容的采购，转向自制，并将“盈利”作为第一目标。
与刹车换挡相伴的，自然是用户和流量增长的短期失速，这有点类似经济学中经典的“休克疗法”，在较强冲击力之下，原有结构被快速打破，短期内产生震荡，待结构完成调整后，再进入新的增长通道。
趋势在年有所转变，搜狐视频确立了“小而美”的内容方向，与此同时，包括《拜见宫主大人》、《送一百位女孩回家》等在内，自制内容开始在流量和社交讨论两个层面崭露头角，一个“V”形的起伏初步显现。上扬趋势在年第一季度变得更加明显，在减亏率超40%的情况下，搜狐视频的DAU环比增长38%，3月MAU同比增长率高达85.3%，爆款剧《奈何BOSS要娶我》的全网点击则超过了13亿。
这可以被视为搜狐视频重启加速工作的阶段性完成，张朝阳将其称为“一条新的道路，可以走向未来的道路”，并预测搜狐视频将在今年Q4或者明年Q1实现盈利。
这位中国互联网教父再次展现了他在商业上过人的敏锐嗅觉，就在搜狐视频宣布退出高价版权争夺两年后，以“限薪令”为集中爆发点，优爱腾为代表的视频平台，正试图通过对内容成本的有效降低推动营收新拐点的到来。
与此同时，视频行业的混战正推动一个更高维度拐点的到来。长视频平台加速生态整合的同时，以抖音、快手、B站为代表的社区型新视频平台崛起并持续抢夺用户时间，各方的边界不断模糊，而商用5G的推广和人工智能技术的再升级带来了内容和硬件上的双重想象空间，为这场战争增添了更多变数。
搜狐视频的战场远不止长视频，在长视频之外，张朝阳将期望寄托于产品与技术的再更新，包括“Netflix+Youtube”产品模式的迭代、5G对视频理解与创作的提升等等。就在今天（5月17日），张朝阳还在搜狐科技主办的首届5G峰会做了主题发言。
一定程度上，我们可以理解为，相比现阶段的短期竞争，搜狐试图在下一阶段的技术和产品上寻找更多可能，这一判断目前看来是有其合理性的。接下来，张朝阳和他所领导的搜狐视频需要做的是，如何把这个提前转向带来的机会真正抓住。
对天价版权踩刹车
尽管回过头来看，踩刹车是正确的决断。但最开始，其实带着一些“迫不得已”。
“我们的钱袋子没有别人深。”张朝阳对此不加掩饰。年，搜狐在门户网站和搜索引擎领域失去了优势，又错失了移动社交网络的风口，游戏成为唯一的现金流支柱。而背靠BAT的优爱腾则拥有更雄厚的资金支持，即使是其中独立属性最强的爱奇艺也依靠多轮融资维持着较充裕的资金储备。
面对三家头部平台的绝对优势，“烧钱”模式让搜狐视频最终放弃了版权“陪跑”——单集成本万-万的《欢乐颂2》，成为搜狐在这场战争中的最后一枪。
5月10日，爱奇艺世界·大会后的媒体采访中，爱奇艺创始人兼CEO龚宇反思了视频平台过去几年的竞争，表示过去七八年版权采购成本的快速上升是严重的方向性错误，但他同时也承认这是行业不得不经历的一个阶段。
相比之下，搜狐更早认识到了这种模式的错误，并且提前转向。从年获得北京奥运会的独家网络直播权，到年引入美剧打击盗版，版权的重要性和争夺最初正是由搜狐发起。年，搜狐视频以1亿元获得了《中国好声音》第二季的网络独播权，之后，本土原创内容的互联网版权价格一路飙升，到年，《三生三世十里桃花》的单集价格已经达到了万元。
在那个阶段里，围绕头部版权内容蒙眼狂奔的视频玩家们，都相信和大部分互联网行业一样，这也是一个“赢家通吃”的游戏，只要拥有更大的市场规模就能换取更大的广告议价权，并最终实现商业成功。
但事实上，无论是以广告和会员为主的变现模式，还是长视频内容特定的生产组成方式，长视频平台都无限接近于传统电视台。“只能算是半个互联网行业。”张朝阳说。
这意味着垄断很难在长视频行业出现。“长视频的生产基于内容创作，用户具有随机性和变动性，一家平台很难长期占据绝对优势地位。”张朝阳说。
如果对版权的争夺不能最终换来绝对优势，那么对其自身变现能力的要求就必须是更高的，这成为张朝阳质疑高价版权意义的一个支点。昂贵的爆款产品带来了短期的网络效应，却无法在更长时间里保证会员的留存度，会员收入无法平衡版权成本，也很难在广告上看到新的利润空间。“这种非理性的价格根本不可能赚回来。”张朝阳说。
然而恶性循环已经形成，版权竞争成了“不得不买、买了又亏”的游戏——版权储备不足的平台面临着被甩出赛道的危险；但如果重金投入，不仅切断了自身的自制基因，而且在提供同质化内容时，大部分流量和商业利益最终都会聚集到头部平台。
年底，搜狐视频开始停止对高价版权内容的采购，转向自制，并将盈利作为第一目标。
在过去，这是一个既不搜狐也不张朝阳的行为。这位中国最早的互联网明星曾经被聚光灯环绕，他所领导的搜狐以正面进攻和作风高调闻名。年的激流勇退，一定程度上来自张朝阳的转变。在对行为心理学的长期研究中，他重新思考人生价值，强调职责与本分：“我要当一个好的CEO，一个好的管理者。”张朝阳在此前接受腾讯深网专访时表示，一家上市公司的本分就是盈利，而CEO最重要的职责就是帮助公司摆脱亏损，走向盈利。
基于自制内容的重建
搜狐员工可以感觉到气氛有所不同。无论是身体还是精神，张朝阳的个人状态很好，变得更加勤奋，亲力亲为，每天早上7点准时出现在办公室。这甚至给团队带来了更多被Push的感觉，张朝阳记忆力极好，每一个环节只要听过都会记得并且不时过问，“向他汇报工作感觉像在考试。”
他开始主动拜访广告主，希望通过这种方式更好的建立对广告市场的认知，并保证每一个项目都是盈利的。采访中段，张朝阳主动谈论起了《奈何BOSS要娶我》中的广告插入还可以做哪些精进。
